罵跑了白玉京的人後, 謝非言和沈辭鏡二人並沒有太將這件事放在心上。

畢竟大家到底是正道人士，無論有什麽矛盾和齷齪，面上總是要過得去的。若白玉京真的因為這小小口角就恨不得挖坑打埋伏、趁著夜色偷溜過來殺人滅口, 那麽這白玉京也走不到如今的地位。

更何況，謝非言早已看明白了這位白玉京的新首席：城府太深，思慮太重, 本性酷烈，卻又瞻前顧後, 一句“大局為重”, 就能壓下所有。

這樣的人, 守成有餘, 開拓不足，拿得起，放不下，當得臣子, 當不了帝王。只要白玉京的招牌還捆在他的脖子上，這燕聽霜就不足為慮。

所以, 當二人在茶館中稍稍歇腳後, 他們很快將這件事丟下, 又開始了他們的旅途。

事實上, 這一天已經是他們從歸元宗出發的半個月後了。

早在六天前，二人就已經到達了聖火宮附近, 只要再花費半個時辰趕路，就能正式進入這個全女子的門派。然而，就在沈辭鏡要領著謝非言拜訪聖火宮宮主、向這位頗負盛名的宮主坦白二人目前的困境並請求其幫助時, 謝非言卻拉住了他, 然後繞著聖火宮轉起了圈來。

他們在聖火宮附近的小鎮一個個查看, 一次次駐足。分明聖火宮就在二人不遠處沙漠的綠洲湖下，但偏偏謝非言領著沈辭鏡繞著沙漠轉了足足六天。

沈辭鏡對此頗為困惑，曾經好奇問起了謝非言的意圖，但謝非言卻微微笑著，故作神秘。

“小鏡子，我們這一次去聖火宮，不僅僅是求醫，更是請求聖火宮宮主的幫助、請求她將門派秘要傳授給我。對於我們來說，我們有不得不這樣做的理由，但是對於她來說，她憑什麽用這樣重要的東西來幫助我呢？”

沈辭鏡眨眨眼：“對於外人來說，當然很難，但如果懇求宮主寬限阿斐你拜入門下，你不就能學了嗎？”

謝非言說：“是啊，但她憑什麽要為了我打破門規、開這個先例呢？”

沈辭鏡道：“每個人都有不想做卻不得不做的事，但每個人也有想做卻無法做的事。聖火宮宮主既是久負盛名的修士大能，但她也是人，也有想做卻不方便去做的事、想要卻不方便去要的東西。我可以幫她去做這些事，去要這些東西。無論如何，總會有辦法的。”

“是的，這的確是個辦法。畢竟人性如此，一個人不可能永遠沒有依靠和使用他人力量的時候。”謝非言點頭肯定了這個已經足夠聰明但還不夠老練的年輕人，“但是小鏡子，有一個問題是很關鍵的，無論是在現在還是在未來，都要記住這一點。”

“什麽？”

“不要輕易將主動權讓渡給他人。”

沈辭鏡困惑道：“我不明白。”

謝非言微微一笑，道：“你很快就會明白。”

第七天。

謝非言與沈辭鏡二人終於踏入了聖火宮。

他們來到了綠洲，向綠洲裏一只不起眼的灰鴿子遞上了拜貼，而後由灰鴿子領路，穿過層層水幕與結界，走進了如雲疊霧的宮殿群，最後來到了這宮殿群的主殿等候。

沒多久，一位穿著奔放大膽、像是扯下一件輕雲披在身上的雲中仙子向二人裊裊而來。

“二位道友，請進。”這位雲中仙子抿嘴輕笑，“我們宮主已經等候多時了。”

二人入了前殿，一進門就見到一位冷美人端坐殿上。她長發如瀑，紅衣如霞，頭戴金飾，額貼花鈿，分明模樣柔媚如同少女，但一身行頭一絲不茍，目光建議冷酷，似乎絕不會被外物所動，垂眼掃來時只有深重威嚴。

——是個一看就讓人覺得不可輕視、不好打交道的人。

經過兩方初次會面的寒暄和介紹後，這位宮主開門見山道：“不知二位來我聖火宮所為何事？”

沈辭鏡剛要開口，謝非言便向前一步，笑道：“自然是為宮主排憂解難而來。”

沈辭鏡一懵，頭上緩緩浮出一個問號。

聖火宮宮主唇角有著笑意，像是嘲諷又像只是普通的微笑：“是嗎？”

“自然如此。”謝非言泰然自若，笑道，“縱觀滄浪大陸各宗各派，多是為了各自宗門牟利而汲汲營營之人……而在這些人中，唯有宮主您仁義之至，不但不與凡人爭利，反而主動出手，幫助他們，扶持他們站在這片荒涼的土地上。”

世人都說神仙好，但修士到神仙的距離，比凡人到修士的距離要大得多，所以修士自然也少不了五谷雜糧、衣食住行、財侶法地。這些東西，樣樣都要錢，但錢從哪裏來？自然是從外門弟子的供奉而來。凡是叫的上名頭的宗門勢力，大多都設有一個“外門”機構，而什麽叫做“外門”？汲汲營營，庸庸碌碌，事務纏身，在對修士的艷羨可惡和對自己天賦的憤怒中渡過一生的，就是外門。

他們終日為了內門修士的喜好與需求奔波忙碌，擠破了頭想要展現自己的能力，渴望被內門的大人物看重，從而將他們的兒孫選入內門，完成從凡人到修士的過度，領著他們一族的雞犬升天，因此，他們往往會兇殘而貪婪地從凡人手中汲取錢財，甚至不擇手段地獲取資源。

哪怕是天下第一宗歸元宗，又或是如今的道門魁首白玉京，都不能昧著良心說自己宗門下的“外門”中沒有那麽幾件齷齪事。

但唯有聖火宮沒有這樣做。

她們不但沒有將依附她們的凡人派出去與他人爭利，反而收留婦幼，設下粥棚，建起茶館，前腳辛苦賺來錢財，後腳就將它們散盡，用來幫助那些老弱之人，甚至是沙漠上弱小的游牧部族。

她們竭力維護這片沙漠的生機，將這裏打造成了一方凈土。

“但是宮主，在下雖然讚嘆您的氣量與胸懷，感慨您的仁義和慈愛，但請恕在下無法讚同您的行為。”謝非言話鋒一轉。

“哦？你在質疑我？”只是一個照面，短短幾句話，這位冷艷、堅毅，似乎不為任何人任何事所動的聖火宮宮主，就向謝非言投來了專註的目光。

她微微傾身看他，那引而不發的壓迫感，足以令任何人感到緊張。

但謝非言依然神色坦然，笑意自若：“非是質疑，而是認為宮主您本可以有更好的做法。”

“是嗎？”聖火宮宮主不置可否。

謝非言道：“宮主，在下一路行來，雖然只見到聖火宮設下的茶館十餘棟，糕點鋪數間，成衣鋪三四間，酒樓兩座，但管中亦可窺豹，在下粗略看過這些店鋪的客流量，計算了一下店鋪的收入與支出，發現這些店鋪雖然表面上光鮮亮麗，但其實大多店鋪都難以為繼、持續虧損，它們之所以能夠維系下來，持續運轉，想來是宮主您從其它的地方調來的錢財。”

這些店鋪的，大多是掛名在聖火宮下，而後被聖火宮分給一些無家可歸無依無靠的老弱婦孺作為依靠的，而更少的一部分勉強賺錢的鋪子，則是由聖火宮內的弟子操持。這些人，大多對收入支出和店鋪運轉等方面一竅不通，都是硬著頭皮上的，非常努力的情況下才勉強能達到收支平衡。想來如果不是因為這裏地處偏僻，以這些外行人的水平，不是被同行吞掉，就是把整座聖火宮都給虧空了。

“但是宮主，恕我直言，您這樣的補貼又能持續多久？授人以魚不如授人以漁，若是您只將她們長長久久地護在您的羽翼之下，那麽您所能保護的人，也就僅限於這片沙漠之地了。然而您甘心嗎？世人總是苛責女性，薄待老人，忽略孩童，您分明看到了她們，卻保護不了她們，您真的甘心如此嗎？”

這一刻，聖火宮宮主終於笑了起來，如春風化雪，萬物覆蘇。

“你在向我自薦。”聖火宮宮主瞬間明白了謝非言這番長篇大論的真意，篤定說著，“你想要成為我聖火宮勢力擴張的刀。”

宮主一頓，質疑道：“但我憑什麽相信你？我怎麽知道你的能力如何？”

謝非言微微一笑：“方圓五十裏內，聖火宮名下的店鋪，其大致的客流量、收入與支出、盈利與虧空，宮主大可考考我。”

聖火宮宮主凝望著謝非言，數秒後，她喚道：“巧兒！”

殿外，細小的響動糾纏了一小會兒，而後，一個身量不高，約莫十四五歲的小姑娘捧著厚厚賬本蹦跶進了殿內。在奔向聖火宮宮主的路上，她抽空看了謝非言一眼，稚氣未脫的臉上滿是驚奇。

這樣的表情引來了沈辭鏡的註視。他忍不住也看了她一眼，心下總覺得似曾相識。

殿上，聖火宮宮主接過賬本後，並未翻開，而是說道：“過去百餘年內，想要在我聖火宮人面前表現的人，如過江之鯽，數不勝數，但你可知這些大放厥詞的家夥後果如何？”

謝非言道：“被您打斷雙腿，丟出大漠。”

“既然你知道，還敢要我來考你嗎？”

修士被打斷雙腿，實在算不上什麽大傷。但是眾目睽睽之下被丟出大漠，那簡直是社會性死亡。

聖火宮宮主的惡名，也大多由此而來：不過就是年輕人來你面前誇個海口吹個牛，何苦這般嚴厲呢？

但聖火宮宮主向來對這樣的話嗤之以鼻。她認為，人無信而不立，擅自誇下海口的人，理所應當就要受到懲罰。這與嚴厲無關，與公平有關。

然而，這一次，向來不講情面的聖火宮宮主卻主動開口，給了謝非言一個機會，道：“若你就此轉身離開，我可以當作什麽都沒聽過。”

謝非言一笑，拱手道：“在下獻醜了，還請宮主出題。”

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